고양이 무는 이유와 길들이는 나만의 방법

많은 집사분들, 그리고 고양이를 키울까 고민하시는 분들의 가장 큰 문제 중 하나가 고양이가 무는 버릇일 겁니다.

 

지금 저희 집에 아이도 캣초딩 시기가 오지도 않은 4개월 차인데 무는 버릇은 여전한데요. 고양이가 어째서 무는 것인지, 그리고 그나마 효과를 보고 있는 방법을 소개해드리겠습니다.

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1. 고양이가 무는 이유

고양이, 특히 아기 고양이들은 왜 이렇게 무는 걸까요? 이유는 크게 아래 3가지로 나뉜다고 합니다.

1-1. 주인이 좋아서

일명 '러브 바이트(love bite)'라고 부르는 행동입니다. 일종의 애정과 관심의 표현으로 고양이는 상대를 물기도 합니다. 다만 물리는 입장에서는 아프기만 하고 자국도 남으니 도저히 받아들이기 어려운 애정표현이기도 합니다.

1-2. 본능적 행동

고양이의 사냥본능은 강력합니다. 쓰다듬으려는 손이 머리 위를 지날 때 그런 본능이 발동합니다. 뿐만 아니라 잘 쓰다듬어주다가도 접촉으로 인한 본능이 발동해 손을 덥석 물기도 합니다.

1-3. 교육이 되지 않아서

어미와 일찍 떨어진 고양이들이 보이는 행동입니다. 형제가 있다면 서로 할퀴고 깨물면서 해당 행동이 얼마나 아픈지 알게 됩니다. 가끔 어미가 새끼들을 깨물어 교육하기도 하죠. 이런 교육이 없을 경우 얼마나 아픈지도 모르고 주인을 깨물기도 합니다.

 

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2. 나만의 무는 고양이 교육 방법

원인이 다양한 만큼 무는 고양이에 대한 교육법으로 알려진 방법은 많습니다. 고양이마다 성격이 천차만별이니 통하는 교육방법이 다를 겁니다. 

 

하지만 고양이가 무는 것은 강아지가 짖는 것과 마찬가지로 아주 자연스러운 행동입니다. 그러니 저는 고양이를 교육할 때의 다음과 같은 조건하에 교육을 합니다.

• 고양이가 흥분하거나 주인의 손을 장난감으로 여기고 물었을 때(애정표현으로서의 깨물기는 봐준다.)
• 교육은 물렸을 때 즉각적으로 교육하기(시간이 지나면 고양이는 왜 혼나야 하는지 까먹는다.)
• 말보다는 행동으로 교육(동물은 말을 못 알아듣는다.)
• 집고양이는 아기고양이다.(실제로 집고양이는 유아적 태도가 오래간다고 한다.)

위의 조건을 지키며 저는 아래와 같이 교육을 합니다. 다만 저의 교육방법은 저희 집 고양이에만 해당합니다. 고양이별 성격이 다 다르기에 각자만의 교육법이 있을 수도 있다는 점은 감안하셔야 합니다.

2-1. 보상 중단

해당 방법의 요지는 보상을 중지하는 겁니다.

아기 고양이는 쓰다듬거나 눈을 마주치는 행위만으로 보상으로 느낀다고 합니다. 보상 일체를 중지하려면 완전히 무관심해야 합니다.

 

만약 놀아주다가 저를 깨문다면 저는 지체 없이 모든 행동을 중지하고 시야에서 사라지거나 제 할 일을 합니다. 포인트는 철저하게 무관심으로 일관하는 겁니다. 이런 행동이 반복될 경우 주인을 깨물 때 보상이 중단된다는 사실이 주입됩니다.

2-2. 아픈 소리 내기

말을 이해할 수 없는 고양이이지만 비명은 알아듣습니다. 

고양이를 물 때 아픈 소리를 내야 합니다. 사람 아기가 아무것이나 입에 가져가듯 어린 고양이일수록 아무것이나 깨무는 성향은 무척 강합니다. 아기 고양이도 마찬가지죠. 왕성한 호기심과 천진난만한 태도로 주인의 손을 뭅니다.

 

저는 그때 되도록 크고 강하게 소리를 냅니다. 상대방이 깨물면 아파하고 싫어한다는 사실을 인지시켜야 합니다.

2-3. 같이 깨물기

백문이 불여일견이라는 말이 있듯이 직접 체험을 시켜주는 방법입니다.

지금까지 가장 효과가 좋은 방법입니다. 물론 조그만 고양이를 어떻게 깨물지 망설여지시는 분들이 있을 겁니다. 하지만 이보다 확실한 방법은 없는 듯합니다. 단, 고양이 털이 입에 들어갈 수 있습니다.

 

되도록 턱에 힘을 주지 않고 고양이의 목덜미나 등을 뭅니다. 그리고 고양이가 소리를 낼 때까지 힘을 조금씩 주어 물고 제압한 상태를 유지합니다. 깨문다는 행위가 얼마나 아픈지, 주인이 자신을 언제든 제압할 수 있는 존재인지를 인식시키는 방법입니다.

 

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다시 한번 말씀드리지만 상기의 방법들은 저희 집 고양이에 해당하는 방법입니다. 고양이마다 성격과 성향이 모두 틀리니 여러 가지 방법을 시도해 효과적인 방법을 반복하시는 것이 가장 좋습니다.